Pasta alla Norma : Histoire et Recette avec la Sauce Prête

Un plat qui porte le nom d'un opéra

La pasta alla Norma est le plat emblématique de Catane. Selon la tradition, elle doit son nom à la Norma de Vincenzo Bellini, le compositeur catanais : on raconte que, devant un plat aussi réussi, quelqu'un s'exclama que c'était « une vraie Norma », c'est-à-dire un chef-d'œuvre. Vraie ou non, l'histoire dit bien à quel point la ville tient à cette recette.

Il y a quatre ingrédients : tomate, aubergine, ricotta salata et basilic. Notre Sauce alla Norma contient les deux premiers, déjà cuisinés ensemble. Les deux autres, c'est vous qui les ajoutez, frais.

Ce que contient le pot

Pulpe de tomate italienne, huile d'olive vierge extra, aubergines italiennes (10 %), ail, basilic, sel et une pincée de sucre. Le goût est doux et rond : l'aubergine, fondante, donne du corps à la sauce.

La sauce est le cœur de la Norma. La ricotta salata, râpée au dernier moment, est ce qui la fait reconnaître.

La recette, étape par étape

Pour deux ou trois personnes, avec un pot de 280 g :

• Cuire les pâtes — 250 g de maccheroni, de rigatoni ou de busiate dans un grand volume d'eau salée.
• Réchauffer la sauce — Dans une grande poêle, à feu doux, pendant cinq minutes.
• Faire sauter les pâtes — Égouttez-les al dente, versez-les dans la poêle et mélangez une minute avec une louche d'eau de cuisson.
• Finir dans l'assiette — Ricotta salata râpée gros et feuilles de basilic frais déchirées à la main.

Pour la faire comme à Catane

Dans les maisons de Catane, on ajoute aussi des aubergines frites sur les pâtes. Coupez une aubergine en dés ou en tranches, salez-la et laissez-la reposer une demi-heure, essuyez-la et faites-la frire dans l'huile chaude jusqu'à ce qu'elle soit dorée. Ajoutez-la dans l'assiette, sur la sauce et sous la ricotta.

Si vous ne trouvez pas de ricotta salata

Hors de Sicile, elle n'est pas toujours facile à trouver. À la place, vous pouvez utiliser un pecorino jeune râpé ou de la feta émiettée : le goût change, mais on garde la note salée et lactée dont le plat a besoin.

D'autres façons de l'utiliser

• Sur des bruschette chaudes, avec une feuille de basilic.
• Comme base d'une parmigiana rapide, en couches avec des aubergines grillées et du fromage.
• Pour assaisonner un couscous de légumes.

Conservation

Dans un endroit frais et sec. Après ouverture, garder au réfrigérateur et consommer dans les 5 jours.